Споменавайки думата „счетоводител", всеки си представя човек, седящ пред компютър, работещ с някакви данни. В днешно време компютърът е нещо обичайно. И не си даваме сметка, че технологиите, които са част от ежедневието ни, са плод на усилията на много поколения учени и изобретатели.

Историята на счетоводството е тясно свързана с историята на математиката и изчислителните средства. Ето как са извършвали изчисленията си древните „счетоводители".

Нуждата от изчисления, се зародила още в зората на човечеството, и била свързана с всекидневния живот. Данните за първите изчисления са открити в артефакти, датиращи около в 5 000 г.пр.Хр. в Древен Китай, Древна Индия и Северна и Южна Америка.  Математическите действия били необходими за изчисляване на броя на животните в стадата, за определяне на размера на границите на обработваемата земя. Една от първите крачки напред  в математиката, било използването на абстрактни числа - дадено общо количествено описание трябва да използва едни и същи цифри за едно и също количество предмети. Какво означава това - числото пет да се използва не само за пет крави, но и за пет кучета, и за пет овце. Т.е. абстрактно мислене.

Любопитен факт е, че има племена, в чийто бит не съществуват абстрактни числа. Имат една дума за пет къщи, друга дума за пет камъка. А как ли наричат по-големите количества? Просто „много".

Символите в древността, използвани за изобразяване и записване на цифри и числа също са били много различни от тези, които познаваме в момента.До Средновековието е използвана т.нар.редна система, позната ни с понятието „римски цифри" - числото едно се изобразявало с една вертикална линийка, две - с две вертикални.Но тази система се оказала доста неудобна за целите на аритметиката. Чрез пътуващите арабски търговци, от далечната Индия, в Европа достигнала нова бройна система - позиционна. И до днес нейните символи се наричат арабски цифри. Всички естествени числа, могат да бъдат представени чрез десет цифри.

Истинска революция в аритметиката предизвикало изобретяването на ...сметалото. Историците не са на едно мнение, относно времето на появата му. Употребата му е започнала между 3000 и 1100 г.пр.н.е. В икономическия живот е било използвано активно до средата ан XV век. В днешно време влиза в употреба само на учениците в началните класове.

През XV век настъпва нова революция в изчисленията - изобретяването на сметачната машина. В трудовете на гениалния Леонардо да Винчи (1452-1519) е открито описание на идеята му за сметачна машина. Преди няколко години специалисти от IBM конструираха машината, описана в трудовете ми и тя се оказа работеща.

През 1641 г. едва 17-годишният Блез Паскал (1623-1716) конструира първата механична сметачна машина. Паскал я изобретява  в помощ на баща му, който се занимавал със събиране на данъци. Машината можела да извърва само една аритметична операция - събиране, и била наречена „Колелото на Паскал". През 1676 г. известният математик Готфрид Лайбниц (1646-1716) усъвършенства „Колелото на Паскал". Машината вече можела да извършва четирите основни математически операции - събиране, изваждане, умножение и деление. През 1818 г. Карл Томас организира фабричното производство на сметачната машина, която нарича аритмометър.